Выбор типоразмеров вилочных погрузчиков производится на основе объема и номенклатуры изделий (грузов), с которыми должны производиться подъемно-транспортные или складские работы. Должны быть известны: основные размеры изделий (грузов) и их масса; подготовленность к перемещению (отдельными местами, в пакетах без поддонов или на поддонах, в контейнерах или с применением специальной оснастки, образующей пакет из длинномерных грузов — металлопрокат, трубы, лес и т. п.); дальность перемещения и высота штабелирования или укладки в стеллажи; условия и режим работы погрузчиков внутри цеха, перемещения их между цехами, внутри закрытого или открытого склада, запыленность воздуха, взрывоопасность и др.
От типоразмеров вилочных погрузчиков зависят размеры штабелей или стеллажей, ширина сквозных проездов и проездов с разворотом для укладки изделий (груза) в штабель (стеллаж) или взятия из штабеля (стеллажа). Ширина проездов первого вида равна ширине погрузчика плюс минимальное расстояние между погрузчиком и штабелем (стеллажами), ширина проездов второго вида зависит от наружного радиуса поворота погрузчика, длины и ширины груза и габаритов машины. Минимальное свободное пространство между погрузчиком и штабелем во время движения составляет 0,15-0,20 м.
Иногда первый ряд груженых поддонов в штабеля со стороны захода погрузчика целесообразно укладывать под некоторым углом (45-30°) к проезду склада. При укладке штабелей груза перпендикулярно проезду ширина последнего должна обеспечить разворот погрузчика на 90°, при укладке же первого ряда поддонов под углом 45 или 30° требуется меньший проезд для перемещения и разворота погрузчика.
При выборе вилочных погрузчиков для работы в стесненных условиях, при частых поворотах в узких проездах и при перемещении груза на коротких расстояниях определяющим фактором производительности являются не только скорости передвижения машины, подъема и опускания груза, но и величины ускорений (замедлений), поскольку при движении по участкам с небольшим радиусом поворота, а также при укладке груза в штабель (стеллаж) или взятии из штабеля (стеллажа) приходится часто изменять скорость передвижения, что значительно отражается на производительности погрузчика.
На основе анализа структурной схемы грузопотоков, технологии работы погрузчиков, обеспечивающей завершенность комплексной механизации подъемно-транспортных работ и складских операций на всех этапах перемещения изделий (грузов), выбирается типоразмер погрузчиков. Технологический процесс должен предусматривать оптимальные режимы работы погрузчиков, при которых могут быть реализованы наилучшие технико-эксплуатационные и экономические показатели.
К основным технико-эксплуатационным показателям качества погрузчиков относятся: производительность, энергоемкость, материалоемкость, трудоемкость, надежность, уровень стандартизации и унификации узлов, деталей и машины в целом, ее эргономики и эстетики и др.
Оценка качества погрузчиков может производиться методами дифференцированного сравнения по минимальному уровню или по комплексному показателю качества. При дифференцированной оценке качества погрузчиков выделяются наиболее характерные показатели машин и проводится их сравнение по этим показателям. При оценке качества по минимальному уровню определяются несколько наиболее существенных показателей качества в процентном отношении к качеству машины, принятой за образец. Величина показателя этой машины делится на величину показателей рассматриваемых машин и наименьший из всех определенных показателей является критерием качества.
Технико-экономические расчеты обоснования выбора типа погрузчиков и варианта технологии их работы производятся по типовой методике определения экономической эффективности капитальных вложений на основе сравнения приведенных затрат.
Наряду с показателями рентабельности по расходам введены показатели общей рентабельности основных и оборотных фондов и расчетной рентабельности.
Общая рентабельность — это отношение плановой суммы балансовой прибыли к планируемой среднегодовой стоимости производственных основных фондов и нормируемых оборотных средств в пределах норматива.
Расчетная рентабельность — это отношение плановой суммы балансовой прибыли, уменьшенной на суммы платы за производственные основные фонды и нормируемые оборотные средства, фиксированных платежей в бюджет и платежей по процентам за банковский кредит, к планируемой среднегодовой стоимости производственных основных фондов и оборотных средств в пределах норматива. Показатель рентабельности по основным и оборотным фондам характеризует изменение рентабельности при намеченном увеличении основных и оборотных фондов и полноты использования имеющихся фондов. На основе анализа данного показателя рентабельности можно судить о достаточности их и возможностях улучшения использования.
При сравнении вариантов, различающихся по времени, затрачиваемому на транспортный процесс или отдельные его элементы, сокращение времени погрузки-выгрузки, сортировки и доставки следует учитывать эффективность от ускорения транспортного процесса, а также разность стоимости грузов, находящихся в процессе перевозки.