В новых конструкциях погрузчиков особое внимание уделено комфорту водителя и легкости управления. Все электропогрузчики (универсальные фронтальные) и автопогрузчики грузоподъемностью до 2 тс изготовляются без кабины, так как в основном они работают в закрытых помещениях. Автопогрузчики универсальные фронтальные грузоподъемностью свыше 2 тс и все автопогрузчики и электропогрузчики с боковым выдвижным грузоподъемником изготовляются с кабиной. На погрузчиках без кабины предусмотрены предохранительные решетки на каретке и раме грузоподъемника, исключающие возможность падения груза на водителя.
Надежность вилочных погрузчиков в эксплуатации зависит во многом от правильности рабочих движений при управлении машиной, от непрерывности контроля за работой различных систем машины по приборам и т. д. Постоянное внимание к рабочему процессу вызывает утомляемость водителя, снизить которую можно путем рационального размещения органов управления.
При компоновке рабочего места водителя погрузчика и определении зон размещения органов управления выполняются следующие требования:
Органы управления погрузчиком следует располагать так, чтобы работа распределялась равномерно между левой и правой рукой водителя. При этом правой рукой должны выполняться наиболее ответственные операции, требующие точности или силы. Не следует располагать органы управления последовательного использования на разных высотах, когда требуется попеременно поднимать и опускать руки. Все органы управления располагают так, чтобы по возможности свести рабочие движения к движениям предплечья, кисти, пальцев рук, допуская движения плечевого сустава только в виде исключения. Основные органы управления наиболее важные и часто используемые размещаются в оптимальной рабочей зоне. Последняя ограничена дугами, которые описываются каждой рукой водителя при вращении в локтевом суставе. Максимальная рабочая зона ограничена дугами, описываемыми вытянутыми руками при их повороте в плечевом суставе.
Аварийные и ответственные органы управления размещаются в оптимальной зоне досягаемости руки. Второстепенные органы управления и индикаторы размещаются в зоне максимальной досягаемости рук.
Конструкция педалей ножного управления должна быть такой, чтобы ноги работали с минимальным напряжением. В зависимости от использования той или иной группы мышц ног педали могут быть двух типов. Когда требуется малое усилие (до 2,5 кгс), педаль выполняется в виде площадки для ступни ног; усилие прикладывается от поворота ступни вниз. Когда необходимо большое усилие, работа педалей должна быть рассчитана так, чтобы использовалось нормальное усилие от ноги - 30-50 кгс при ходе 90-100 мм.
Удобство работы водителя погрузчика является одним из важных требований к погрузчикам. Место установки педалей, рычагов и других органов управления, величина прикладываемых усилий, размещение сиденья, обзорность фронта работы, изоляция кабины от шума и вибрации влияют на водителя и на производительность погрузчика.
Не менее важным является показатель охраны труда, который определяется соответствием машины и оборудования требованиям Правил устройства и эксплуатации грузоподъемных машин; степенью шума, создаваемого машиной и двигателем; степенью вибрации, особенно для машин, оборудованных устройствами с вибропобудителями (ковш активного действия и др.) для выгрузки насыпных грузов и др.; степенью пыления груза при его перегрузке; степенью загрязнения воздуха отработавшими газами и т. п.
Художественные показатели характеризуют художественное своеобразие формы, гармоничность и цветовое решение конструкции, графическое изображение фирменных знаков и указательных таблиц.
Оценка качества погрузочно-разгрузочных машин, устройств и приборов может производится методом дифференцированного сравнения или определением комплексного показателя качества как среднего арифметического всех показателей в процентах. Такая оценка позволяет установить необходимость модернизации и проведения тех или иных мероприятий по совершенствованию конструкции и оборудования.